RÁZTOČNO. Slovenského reprezentanta o to viac teší, že momentálne je neodmysliteľnou súčasťou základnej jedenástky "The Reds" a svojimi výkonmi si získal rešpekt aj medzi futbalovými priaznivcami a odborníkmi.
"Všimol som si, že sa na mňa ľudia pozerajú inak ako kedysi a pochopiteľne ma to veľmi teší. Pred dvoma rokmi sa pochybovalo o mojich kvalitách, vraj som nebol konzistentný a klub za mňa zaplatil zbytočne veľa peňazí. Verím však, že odvtedy som všetkým ukázal, že mám na to, aby som hral za FC Liverpool," povedal 27-ročný zadák pre britský denník Guardian.
Rodák z Handlovej sa už viackrát poďakoval aktuálnemu koučovi LFC Kennymu Dalglishovi za dôveru.
"Prežívam najlepšie obdobie v mojej kariére. Odkedy Kenny a Steve Clarke prišli do klubu, atmosféra sa výrazne zmenila, všetko je teraz lepšie. Pre mňa je dôležité cítiť podporu od trénera a možno aj to je dôvodom mojej formy."
Škrtela angažoval v roku 2008 Španiel Rafael Benítez, ktorý mu tiež nemalou mierou pomohol etablovať sa v meste The Beatles.
"Pamätám si, ako som išiel po zápase do hotela s vedomím, že som neodohral práve najlepší zápas. Bolo pre mňa vtedy dôležité, že mi Rafa povedal ´Netráp sa tým, dám ti šancu aj v ďalšom dueli a ukážeš, čo je naozaj v tebe.´"
Začiatky v klube formátu FC Liverpool však neboli jednoduché pre bývalého hráča Zenitu Petrohrad.
"Spočiatku to bolo mimoriadne náročné, oproti Rusku bolo všetko iné. Zrazu som bol súčasťou jedného z najkvalitnejších mužstiev na svete s ohromnou históriou. Bolo zvláštne, že som sa v kabíne stretol s hráčmi ako Stevie Gerrard, Fernando Torres či Jamie Carragher, na to som jednoducho nebol zvyknutý. Bola tam aj rečová bariéra a nevyšiel mi ani prvý zápas," uviedol účastník MS 2010 v Juhoafrickej republike.
Najlepší slovenský futbalista v rokoch 2007 a 2008 má pripravenú jednoznačnú odpoveď na otázku kvality elitnej anglickej ligovej súťaže.
"Z môjho pohľadu je Premier League najlepšou na svete, s najlepšími hráčmi. Musel som si zvyknúť na rytmus, logiku a rýchlosť hry. Futbal v Anglicku je oveľa ťažší než na Slovensku a Rusku," uzavrel Martin Škrtel, ktorý si na seniorskej úrovni obliekal aj dres Trenčína.
