HANDLOVÁ. Anthony Andrew Jones pod deravými košmi pôsobí od roku 2003. Na zámorských palubovkách začínal v národnej univerzitnej súťaži v drese Almy a Northwoodu. Hrával i v kluboch nižších basketbalových súťaží Indiana Tech a Detroit Hoops. Pred dvomi rokmi zamierili jeho kroky na starý kontinent. V sezóne 2009/10 bol hráčom čiernohorského prvoligistu KK Jedinstvo Bijelo Polje, v tej uplynulej nastupoval v nižšej nemeckej súťaži vo farbách SC Bayer 05 Uerdingen.
Kto ho pre handlovský basketbal objavil? „Hľadali sme vhodný typ hráča na rozohrávku a tvorbu hry. Tip na Anthonyho Jonesa nám dal hráčsky manažér, ktorý aj sprostredkoval jeho týždňovú skúšku. Svojimi výkonmi nás presvedčil, prejavil sa ako vodcovský typ. S trénerom Jánym sme sa rozhodli, že v mužstve zostane a podpísali sme s ním zmluvu na jednu sezónu,“ povedal manažér klubu Karol Kučera.
V Handlovej našiel vhodné podmienky
Jedným z rozhodujúcich faktorov, že Anthony Jones prikývol na angažmán v Handlovej, bola jeho túžba ostať v Európe. „Jones už dve sezóny hral za európske tímy a chcel tu hrávať aj naďalej. U nás našiel vhodné tréningové podmienky, k dispozícii má klubový byt priamo v športovej hale, zapáčilo sa mu mesto i prostredie,“ prezradil klubový manažér.
Mal americký basketbalista nejaké hviezdne požiadavky? „To vôbec nie. Jeho požiadavky, či už platové alebo iné, boli úplne prirodzené a boli sme ich schopní naplniť aj napriek oklieštenému rozpočtu. Ten je, žiaľ, oproti minulej sezóne nižší až o 40 percent, a nie o tretinu, ako bolo pôvodne avizované. V týchto hraniciach teda prebieha i finálne dobudovanie kádra. Som však veľmi rád, že to chápu aj samotní hráči, rozpočet sa po rokovaniach s nimi podarilo udržať vo vymedzených mantineloch tak, aby extraliga nebola ohrozená,“ dodal Karol Kučera.
Očakáva sa od neho zodpovednosť
Anthony Jones už vo svojej úvodnej profi sezóne dokázal, že na palubovke s ním treba počítať. V sezóne 2003/04 bol najlepšie skórujúcim nováčikom s priemerom 18,3 bodu na zápas. V nasledujúcich dvoch rokoch bol vyhlásený za najužitočnejšieho hráča sezóny v zámorskej MIAA. Magickú hranicu tisíc bodov pokoril už za dve odohraté sezóny. V roku 2008 sa s tímom Indiana Tech stal šampiónom súťaže WHAC. Pred rokom bol v Nemecku dokonca nominovaný v ankete Športovec roka. „Samozrejme, očakávame, že bude aj primerane svojim skúsenostiam a talentu skórovať. Dôležité od rozohrávača jeho kalibru však je, aby v ťažkých chvíľach zobral situáciu do svojich rúk a prevzal zodpovednosť za tím,“ dokončil manažér MBK Handlová na margo novej posily.
