PRIEVIDZA. V 25-člennej nominácii trénera slovenskej hokejovej dvadsiatky Štefana Mikeša pred majstrovstvami sveta tejto vekovej kategórie sú aj dvaja odchovanci prievidzského hokeja. Prvým z nich je obranca Slovana Bratislava Martin Štajnoch, druhým 19-ročný center Marek Viedenský. Mladý Handlovčan už druhý rok pôsobí za morom, kde oblieka dres kanadského tímu Prince George Cougars v juniorskej súťaži WHL. Šikovnému útočníkovi sme pred poslednými dvomi prípravnými zápasmi našej reprezentačnej dvadsiatky položili niekoľko otázok.
Marek, ako ste prijali pozvánku do reprezentácie? Očakávali ste ju na základe svojich výkonov v zámorí, či vás milo prekvapila?
- Nikdy sa nedá očakávať všetko na sto percent, skôr som dúfal, že dostanem šancu presadiť sa v reprezentácii, keďže som hral na svetovom šampionáte aj pred rokom, navyše v drese Prince George som v juniorskej súťaži nazbieral viac kanadských bodov ako predchádzajúci rok v takomto čase.
Koľko hráčov z Prince George ide na majstrovstvá sveta?
- Pôvodne mal ísť okrem mňa ešte jeden, a to Kanaďan Connolly. Toho však sužujú zranenia, pre ktoré musel vynechať viacero zápasov a tak mu neposlali pozvánku.
Ste v 25-člennej nominácii Slovenska, no to ešte neznamená, že si zahráte aj na svetovom šampionáte. Po dvoch prípravných zápasoch sa káder Slovenska zúži o dvoch hráčov. Cieľ v prípravných zápasoch je teda jasný.
- Samozrejme, že sa budem chcieť pobiť o miestenku na šampionát, a dúfam, že presvedčím trénera svojím výkonom na ľade, že do tímu patrím. Prípravné zápasy odohráme dva. Proti Rakúsku, s ktorým som v živote nehral a potom proti univerzitnému výberu Saskatchewan, kde pôsobí môj bývalý spoluhráč. Budú to určite zaujímavé zápasy a pre mňa nové skúsenosti. Chcem v nich pomôcť tímu k čo najlepšiemu výkonu a samozrejme k víťazstvám.
Majstrovstvá sveta sú v Kanade, kde pôsobíte už druhú sezónu. Teší vás to, či radšej by ste si išli zahrať do inej krajiny, do Európy?
- Ťažko na to jednoznačne odpovedať. Pre hokej a majstrovstvá sveta do 20 rokov nepoznám lepšiu krajinu ako práve Kanadu, je to tu pre tento šport ako stvorené. Ľudia milujú hokej a zápasy sa hrajú pred veľkým počtom divákov, je tu radosť hrať. Na druhej strane možno by som aj rád opäť pocítil európsky štýl hokeja, ale aj celkovo života, keďže tu sa žije úplne inak.
Ktoré tímy čakajú Slovensko v základnej skupine na šampionáte a aké vidíte šance, že sa naša reprezentácia prebojuje zo skupiny do bojov o popredné miesta?
- V základnej skupine máme USA, Kanadu, Lotyšsko a Švajčiarsko. Favoritmi skupiny sú jednoznačne Kanaďania a Američania. Na majstrovstvách sveta však nie je slabého tímu a tak je pred úvodným stretnutím všetko otvorené. Každý zápas je iný, pokojne môžu vyhrať skupinu Kanaďania, ale rovnako i my. Ak budeme hrať dobre, budeme bojovať a dodržiavať taktické pokyny trénera, máme šancu na úspech.
Pred rokom patrilo Slovensko k najväčším prekvapeniam šampionátu, keď sa dokázalo prebojovať do semifinále. Bude v silách tímu opäť sa zviditeľniť dobrým výkonom i výsledkom?
- Samozrejme, budeme sa snažiť nadviazať na predchádzajúci šampionát. Máme nový tím, ale i novú výzvu a šancu, všetko sa začína od prvého zápasu. Dôležité je, ako som už spomínal, hrať každý zápas čo najlepšie a plniť taktické pokyny. Disciplinovaný, bojovný výkon môže priniesť svoje ovocie vo forme dobrého výsledku.
Čo by ste osobne považovali za úspech Slovenska na majstrovstvách sveta?
- Dúfam, že dosiahneme také umiestnenie, za ktoré sa nebudeme musieť hanbiť. Pred rokom sme skončili štvrtí, tesne pred bránami zápasu o zlato. Bolo by skvelé, kedy sme mohli zasa bojovať o účasť vo finále. Ale k tomu vedie dlhá cesta.
Prvým súperom Slovenska sú Spojené štáty americké, ktoré vám majú čo oplácať. Pred rokom ste ich vyradili vo štvrťfinále.
- Ten súboj bude asi najdôležitejší. Radi by sme dokázali, že to, že sme ich pred rokom vyradili, nebolo až také veľké šťastie, ako sa všade spomínalo. Nečakám, že ten zápas bude jednoduchý, ale za každého stavu budeme musieť bojovať o čo najlepší výsledok. Jediná cesta ako vyhrať, je hrať naplno celých šesťdesiat minút.
Podľa reprezentačného trénera Slovenska bude zrejme najdôležitejším zápasom základnej skupiny stretnutie so Švajčiarmi.
„Už po tohtosezónnom turnaji vo Švajčiarsku som hovoril, že to bude naozaj veľmi dôležitý zápas. Zrejme v ňom sa rozhodne o postupe vyššie. Je dobré, že sme Švajčiarov zdolali na ich ľade ešte výraznejšie ako u nás v Púchove a ukázali výkonnostný pokrok. Ale aj Švajčiari majú hráča so skúsenosťami z NHL - Luca Sbisu. Rozhodujúca bude momentálna forma. Vieme, že Američania sú úradujúcimi majstrami sveta v osemnástke a sú mimoriadne silní. V prípade Kanady niet o čom debatovať. Dva roky, odkedy som pri tíme, sa potvrdzuje, že do špičky patria Švédi, Rusi a Kanaďania. Tento rok sa k nim podľa mňa pripoja aj hráči USA. Prejsť cez nich bude ťažké. Musíme sa o to snažiť, ale zápas so Švajčiarskom by mohol byť pre nás naozaj kľúčový," povedal Štefan Mikeš pre denník Šport.