PRIEVIDZA. V sobotňajšom stretnutí 3. skupiny kvalifikácie o postup na futbalové majstrovstvá sveta 2010 do JAR proti Česku (2:2) patril Martin Škrtel k ústredným postavám slovenského tímu. Napriek stále ešte nedoliečenému zraneniu sánku dokázal v spolupráci s Jánom Ďuricom skvelo vygumovať hosťujúceho útočníka Jana Kollera.
Stredajší duel rovnako v rámci kvalifikácie o účasť na svetovom šampionáte na pôde Severného Írska by mohol stopérovi anglického FC Liverpool vyhovovať ešte viac.
"Uvidíme, s čím na nás vybehnú. Podľa našich informácií sa totiž v ostatnom dueli proti Poľsku neprezentovali typickým ostrovným štýlom futbalu, ale snažili sa hrať po zemi a kombinačne. Je však na nás, aby sme na akýkoľvek štýl hry domácich našli účinnú protizbraň. Budeme sa snažiť streliť gól, aby sme potom mohli prípadne kontrolovať vývoj stretnutia," povedal 24-ročný rodák z Ráztočna, ktorý s veľkým futbalom začínal v neďalekej Prievidzi.
Hoci ani po sobotňajšom dueli s Českom ešte Martin Škrtel nie je úplne v poriadku, verí, že do stredajšieho zápasu vo Windsor Parku bude pripravený.
"V zápase s Čechmi som dostal nepríjemný úder lakťom do citlivého miesta na tvári. Stále to nie je stopercentne vyliečené a trochu ma to bolí, no nie je to nič strašné. V stredu určite chcem nastúpiť," zdôraznil nekompromisný obranca, ktorý v reprezentácii vytvoril údernú stopérsku dvojičku s Jánom Ďuricom.
Zverenci trénera Vladimíra Weissa mali po náročnom týždni s vyvrcholením v podobe súboja s Čechmi možnosť v nedeľu popoludní aspoň na chvíľu zabudnúť na svoje povinnosti.
"Ja som spolu s ďalšími troma spoluhráčmi Ďuricom, Saparom a Štrbom navštívil Bratislavu, dali sme si obed, posedeli na kávičke. Stretli sme sa aj s Filipom Šebom, bolo to určite vhodné spestrenie a odreagovanie sa. Teraz však už všetci myslíme na duel so Severným Írskom, v ktorom pôjdeme na doraz a pokúsime sa uhrať čo najlepší výsledok. Ak sa nám podarí zvládnuť duel v Belfaste a navyše nám do karát zahrajú aj Slovinci, bolo by to úplne super," vyhlásil úradujúci slovenský Futbalista roka, ktorý je pripravený aj na očakávanú búrlivú atmosféru vo Windsor Parku.
"Všetci sme profesionáli a väčšina z nás už pred takou kulisou odohrala nejeden náročný duel. Nemá nás čo prekvapiť a ja som presvedčený, že to zvládneme a po zápase sa budeme tešiť my," dodal Martin Škrtel.
