O sezóne, play-off, i ďalších témach sme sa porozprávali s Miroslavom Vansom.
Po minulej sezóne, kedy ste skončili v druhej najvyššej súťaži druhí, boli zrejme ambície klubu znovu vysoké.
- Samozrejme, po vlaňajšku, kedy sme prehrali finálovú sériu tesne 2:3, sme boli na začiatku sezóny plní očakávania. Súťažný ročník sme však vôbec nezačali dobre. Mali sme viaceré zdravotné problémy, veď napríklad jeden z našich najlepších hráčov dostal žltačku a svoj prvý zápas odohral až tesne pred začiatkom vyraďovacích bojov. Po zlom úvode sme síce zaznamenali sériu výhier, no bohužiaľ, nebola až taká dlhá, akoby sme si predstavovali. Nakoniec sme postúpili do play-off z ôsmeho miesta s bilanciou 14 výhier a 12 prehier. Opäť sa potvrdilo, že naša súťaž je veľmi vyrovnaná. Snáď len okrem posledných dvoch tímov mohol vyhrať každý s každým, čo sa napokon potvrdilo aj v play-off.
V prvom kole vyraďovacích bojov vás čakal víťaz základnej časti, no vy ste si vraj naňho trúfali.
- Tajne sme dúfali, že narazíme práve na Lokomotívu Plzeň, pretože s ňou máme dlhodobo pozitívnu bilanciu. Základ jej hry tvoria dvaja vysokí podkošoví hráči, ktorí dávajú tri štvrtiny bodov mužstva. My naopak hráme rýchlo a kladieme dôraz na obranu a tak sme neboli bez šancí.
Potvrdil to aj priebeh série. Plzeň doslova ušla „hrobárovi
z lopaty“.
- Áno, mali sme sériu veľmi dobre rozohranú a veľa nechýbalo a boli by sme v semifinále. Prvé dva zápasy sa hrali v Plzni. Od začiatku do konca to bola správna play-off bitka o každý bod. Nám sa v prvom zápase podarilo vyfaulovať obidvoch kľúčových hráčov Plzne a zaslúžene sme vyhrali, aj keď tesným rozdielom. Víťazstvo nám vlialo veľa pozitívnej energie. Začali sme ešte viac veriť v náš možný postup. V druhom súboji sme po väčšinu zápasu vyhrávali. Tentokrát však lepšie zvládli koncovku hráči Plzne, keď sme v závere zlyhali v streľbe. Do Prahy sme sa aj tak vracali s nádejnou bilanciou 1:1.
Stačilo vám vyhrať oba domáce súboje a boli by ste
v semifinále.
- To aj bolo naším cieľom. V prvom stretnutí sme nedali Plzni žiadnu šancu. Konečne sa nám darila aj streľba z vonku a vyhrali sme 16-bodovým rozdielom. Ďalší domáci zápas sme začali dobre a po polčase sme vyhrávali o 10 bodov. Tento náskok sme si držali aj v priebehu tretej štvrtiny a zdalo sa, že si už šancu postúpiť nenecháme vziať. Avšak v poslednej desaťminútovke prišlo k nepochopiteľnému výpadku a po streleckej nemohúcnosti sme svoj mečbal nepremenili. Mňa to mrzelo o to viac, že som už počítal s výhrou a mal som kúpený lístok do Prievidze. Piaty zápas sa hral vo štvrtok pred Veľkou nocou v Plzni, a dosť mi to nabúralo plány, keďže som chcel sviatkovať doma v Prievidzi.
Ako prebiehal rozhodujúci súboj?
- Rozhodujúci súboj sme znovu začali lepšie, viedli sme 7:0, ale Plzeň postupne vyrovnala hru a celý zápas bol ako na hojdačke, vedenie sa prelievalo z jednej strany na druhú, až kým neprišla posledná štvrtina. Tú sme zase nezvládli a sezóna sa tak pre nás skončila. Poriadne nás to mrzelo, všetci sme si uvedomovali, že sériu sme mali ukončiť doma za stavu 2:1 na zápasy, keď sme v štvrtom dueli viedli ešte tri minúty pred koncom o päť bodov.
Súboje play-off ste si nemohli úplne vychutnať. Vraj vás trápili zdravotné problémy.
- Počas celej sezóny som sa nemohol dostať do formy, ktorú som mal predchádzajúci rok. Tak som tajne dúfal, že by to mohlo prísť v play-off. Posledné tréningy pred vyraďovacou časťou som sa cítil výborne, trénovalo sa mi skvelo. Avšak dva dni pred prvým zápasom play-off ma postihla akási črevná chrípka. Nič som tak nemohol jesť okrem suchých rožkov a vody. Chýbali mi sily, ovplyvnilo to môj výkon v prvých dvoch zápasoch. V domácich súbojoch vyraďovačky som už bol fit, ale môj výkon nebol vôbec taký, akoby som si predstavoval. Celkovo mi sezóna nevyšla podľa predstáv. Po letnej príprave, ktorú som absolvoval s tímom Mattoni NBL USK Praha, som očakával, že pôjdem znovu výkonnostne nahor. Ako sa však ukázalo, moje výkony neboli vôbec ideálne. Mohlo mať na to vplyv viacero faktorov, ja sa však nechcem na nič vyhovárať. Musím si všetko sám vyhodnotiť a poučiť sa z toho.
Ako hodnotili sezónu funkcionári klubu?
- Nemohli byť spokojní s našimi nevyrovnanými výkonmi počas celej sezóny, ale na play-off nám verili. Nevyšlo to, no život ide ďalej. Sme mladý tím, ktorý mal skvelé dve sezóny po sebe, keď skončil tretí a druhí, teraz prišiel pokles. Snáď sa poučíme z vlastných chýb, naberieme ďalšie skúsenosti a v najbližších sezónach sa znovu pobijeme o víťazstvo v súťaži.
V priebehu sezóny zasiahla vaše mužstvo veľká tragédia, keď jeden z vašich spoluhráčov a veľký talent českého basketbalu – 16-ročný Milan Ryska spáchal samovraždu. Ako sa to podpísalo pod psychické rozpoloženie mužstva?
- Je to vec, o ktorej sa rozpráva len veľmi ťažko. V šatni sa o tom skoro vôbec nehovorilo, nebolo to treba. Bolo cítiť obrovský smútok všade naokolo. Bola to hrozná tragédia, ktorá sa nás veľmi dotkla.
V Prahe nehrávate len basketbal, ale hlavne študujete. Ako sa vám darí v tejto sfére života?
Mojou prioritou v Prahe je úspešne absolvovať vysokú školu ekonomickú. So štúdiom zatiaľ nemám väčšie problémy. Uvidíme, ako to bude na konci mája a v júni, kedy ma čaká skúškové obdobie.
Dva roky už pôsobíte v druhej najvyššej českej lige, netúžite si vyskúšať aj najvyššiu súťaž?
- Vyskúšal som si letnú prípravu v klube z najvyššej súťaže v USK Praha. Cítil som sa tam vynikajúco, odohral som aj sériu prípravných zápasov. Avšak najvyššia súťaž by sa zrejme nedala skĺbiť so štúdiom na mojej univerzite. A tak sa budem ešte tri roky zlepšovať v druhej najvyššej českej súťaži a potom sa uvidí. Možno sa vrátim do HBK Prievidza a získam s chalanmi slovensky titul (smiech).
Prievidza patrí k najpríjemnejším prekvapeniam extraligy. Stíhate sledovať aj počínanie klubu, v ktorom ste športovo vyrástli?
- Samozrejme, že Prievidzu sledujem. Pozerám si štatistiky a komentáre k zápasom na internete, moja rodina mi zasa sprostredkováva zážitky zo stretnutí, ako aj opisuje skvelú atmosféru v hale. Ak mám príležitosť, tak si veľmi rád pozriem aj súboj HBK v televízii. Ale bohužiaľ, zápasov tam nie je veľa, navyše v čase prenosov mám zväčša tréning. Som taktiež v kontakte aj s hráčmi HBK ako Filipom Pavlendom či Ľubošom Štorcelom, ktorí mi tiež dávajú informácie z prvej ruky.
Má podľa vás HBK na finále? (Pozn. red: pýtali sme sa ešte pred prvým semifinálovým duelom)
- Jednoznačne. Aj keď záver nadstavbovej časti HBK nevyšiel, je vidieť, že naši hráči si načasovali formu a ako jediný tím neprehrali v prvom kole play-off. Teraz proti Nitre to budú mať ťažké, ale ja im verím. Dúfam, že sa budem môcť prísť pozrieť aspoň na jeden finálový zápas do Prievidze.
