V utorok po zápase Prievidze so Spiškou Novou Vsou sme sa opýtali trénera Prievidze Rudolfa Uličného, kto by bol podľa neho prijateľným súperom MŠHK v prvom kole play-off a koho by si vyslovene neželal. „Za súpera v prvom kole play-off by sme chceli niektorý z tímov zo západnej skupiny. Neradi by sme cestovali na východ republiky. Momentálne to vyzerá najskôr na Prešov, no práve tohto súpera si veľmi neželám aj preto, že sa nedávno posilnil. Uvidíme, ako to všetko dopadne,“ odpovedal Rudolf Uličný.
Po piatkových súbojoch záverečného kola základnej časti boli karty rozdané! Želanie prievidzského trénera sa napokon splnilo, Prievidza sa vyhla Prešovu. No i tak ju nečaká ľahký súper, pavúk vyraďovacích bojov jej prisúdil Považskú Bystricu.
„Považskobystričania majú silné mužstvo, v ktorom sú skĺbení hráči so skúsenosťami z extraligy i mladí šikovní hokejisti. No podľa môjho názoru je to najprijateľnejší zo súperov, ktorých sme mohli dostať. To, že sa nám s Považskou Bystricou v aktuálnej sezóne dosiaľ nedarilo, z toho si ťažkú hlavu nemôžeme robiť. Aspoň máme tomuto mužstvu čo oplácať. Súboje s Považskou Bystricou budú mať iste nádych derby, v našich vzájomných stretnutiach sa zvykne hrať tvrdo na hranici pravidiel a neraz sa aj iskrí. Považanov navyše trénuje Prievidžan Juraj Pažický. Jemu, i našim divákom by sme v play-off chceli ukázať, že aj Prievidza má svoje kvality,“ hovorí 28-ročný útočník MŠHK Prievidza Miroslav Štefík o súperovi v prvom kole vyraďovacích bojov.
Prvé dva zápasy série sa hrajú vo štvrtok a piatok na Považí, tretí je na programe nasledujúci pondelok na hornej Nitre. Prípadný štvrtý o deň neskôr opäť v Prievidzi. V prípade, že by bol po týchto stretnutiach stav 2:2 na zápasy, rozhodujúci piaty súboj by sa odohral 6. marca na Považí.
Aké šance vidí Miroslav Štefík na postup Prievidze do ďalšieho kola play-off? „Šance sú päťdesiat na päťdesiat. V P. Bystrici sa nám nehrá zrovna dobre, no na druhej strane sme radi, že začíname práve na súperovom ľade. Na Považí nemáme čo stratiť, no môžeme prekvapiť. Ideálne by bolo, keby sme dokázali z prvých dvoch stretnutí aspoň v jednom vyhrať. Potom by sme mali šancu úspešne ukončiť sériu s Považanmi na domácom ľade. Musíme v každom prípade hrať vo všetkých zápasoch koncentrovane, s pozornou obranou a samozrejme, musíme využívať naše gólové šance. Len táto cesta vedie k úspechu,“ vysvetľuje Miroslav Štefík a zároveň vyzýva priaznivcov ľadového hokeja, aby si nenechali ujsť vyvrcholenie sezóny: „Budeme radi, ak nás príde na zimný štadión povzbudiť čo najviac divákov a vytvorí nám skvelé športové prostredie. My sa na oplátku budeme snažiť potešiť našich priaznivcov dobrými výkonmi i výsledkami.“
