Na sídlisku Kopanice v Prievidzi sa predminulú nedeľu zišli najlepší cyklokrosári Slovenska, keďže ich čakal štart na významnom športovom podujatí - na republikovom šampionáte. V okolí Základnej školy na Ul. energetikov v Prievidzi, na trati zloženej z 2200 metrov dlhých okruhov, na ktorých sa striedal asfalt s blatistým podkladom, bojovali o titul majstra Slovenska muži elite a muži do 23 rokov. Pre ostatné vekové kategórie bola súťaž 7. kolom slovenského pohára.
Aká sa v Prievidzi zišla konkurencia?
„Je tu celá slovenská špička na čele s Barényim, Kováčom, Glajzom, Metličkom a Gavendom. Diváci určite uvidia zaujímavé preteky,“ prezradil tesne pred štartom Ján Stejskal, hlavný organizátor súťaže. Koho tipoval na víťazstvo? „Favorizujem dvojicu Kováč a Barényi, ktorí sú pre mňa najvážnejšími adeptmi na zisk titulu majstra Slovenska!“
Práve Pravenčan Milan Barényi, jazdiaci za Podbrezovú a Trenčan Maroš Kováč si to v nádhernom športovom súboji rozdali o prvenstvo v hlavnej kategórii mužov elite. Od prvého kola si títo cyklokrosári vybudovali náskok na čele pretekov a bok po boku išli až do posledných metrov. V záverečnom finiši bol úspešnejší Milan Barényi, ktorý tak získal majstrovský titul. Kováč prišiel do cieľa s jednosekundovou stratou.
„Boli to náročné preteky, napínavé do samého konca. Priznám sa, že som sa na trati dosť trápil, predchádzajúci týždeň som nebol na pretekoch a trochu mi to chýbalo. Ale som rád, že som všetko úspešne zvládol,“ povedal bezprostredne po skončení republikového šampionátu nový majster Slovenska. Veril Milan Barényi, že môže v záverečnom finiši zdolať Kováča, ktorý je výborným špurtérom? „Určite nie, pretože Kováč bol pred záverečným špurtom favoritom. O mojom prvenstve rozhodla jeho chyba v poslednej zákrute, po ktorej som si už šancu na prvenstvo nenechal vziať. Pôvodne som mal v úmysle ujsť Kováčovi už skôr. Vedel som, že spoliehať sa na záverečný špurt by bolo veľmi riskantné. Nepodarilo sa mi však striať sa ho.“
Očakával slovenský šampión, že sa o zisku zlata rozhodne výhradne medzi ním a Kováčom? „Tak to nie. Václav Metlička má tento rok vynikajúcu formu, čo potvrdil aj na nedávnom českom pohári, kde skončil druhý. Je navyše najlepší zo Slovákov v rebríčku UCI. Taktiež Glajza mohol pokojne prehovoriť do boja o titul. Favoritmi sme boli štyria, vopred bolo ťažko odhadovať jednotlivé šance na titul. No ja som nastúpil samozrejme s úmyslom získať zlato a som rád, že sa mi to podarilo!“
Diváci videli aj výborný súboj o tretie miesto. Od začiatku pretekov jazdili za vedúcou dvojicou bok po boku reprezentačný tréner Róbert Glajza a Václav Metlička. Glajzovi, ktorý sa môže hrdiť jedenástimi titulmi majstra Slovenska, sa podarilo v predposledom kole odtrhnúť od Metličku a vyjazdil si tak s takmer dva a pol minútovou stratou na víťaza konečnú bronzovú priečku.
O titul majstra Slovenska sa bojovalo aj v kategórii mužov do 23 rokov. Tu bol jednoznačným favoritom Róbert Gavenda jazdiaci za taliansky tím Selle Italia Guerciotti. Svoje dominantné postavenie v tejto vekovej kategórii potvrdil aj na samotnej trati. Striebro získal Martin Haring a bronz Ľuboš Plevjak.