Potreboval si umyť ruky a tak vošiel do haly, kde sa stretol s jej správcom Vladimírom Mečiarom. Ukázalo sa, že profesor Gonin je zanietený športovec a prezident športového klubu 3S v talianskom mestečku Luserna San Giovanni. O rok neskôr už na hornej Nitre trénovalo dva týždne sedemdesiat talianskych volejbalistiek, volejbalistov a gymnastiek.
Richard Fodor v tom čase trénoval prievidzské volejbalové dorastenky. „Opäť zapracovala náhoda. V nejakých novinách sa objavila kuriozita, že nejakí talianski športovci písali do Prievidze Vladimírovi Mečiarovi. List však omylom prišiel na úrad vlády vtedajšiemu premiérovi Vladimírovi Mečiarovi. Tak som sa dozvedel o volejbalistoch z mesta Luserna San Giovanni.“ So svojimi zverenkyňami chcel s nimi odohrať priateľský zápas, čo talianska strana vrelo uvítala. R. Fodora dokonca požiadali, aby ich športovcov trénoval. „Boli so mnou spokojní a preto ma pozvali do svojho mesta na niekoľko mesiacov trénovať. Ponuku som prijal a tým sa športová spolupráca medzi oboma mestami ešte viac prehĺbila. Prievidžania sa začali pravidelne zúčastňovať v máji na Slávnostiach športu v Luserne San Giovani, počas veľkonočných sviatkov prichádzali mladí talianski športovci do nášho mesta.“
Zo športovej spolupráce sa v roku 1996 zrodilo oficiálne priateľstvo dvoch miest. Stretávali sa už nielen športovci Prievidze a Luserna San Giovani, ale aj najvyšší predstavitelia samospráv, poslanci zastupiteľstiev, predstavitelia ďalších zložiek, rozvinula sa aj kultúrna výmena.
Takmer štyridsať mladých volejbalistov a hádzanárov zavítalo do Prievidze aj tento rok. Spolu s nimi prišiel aj bývalý starosta Luserna San Giovani a čestný občan Prievidze Pier Giorgio Ghibo, Claudio Revel, ktorý má na starosti partnerské vzťahy svojho mesta, či súčasný prezident klubu 3S Luserna San Giovani Piero Raiteri. Členovia delegácie sa zúčastnili nielen na zápoleniach športovcov, ale navštívili aj Bojnický zámok, Vlkolínec a Banskú Bystricu. „Naši talianski priatelia si Slovensko a zvlášť Prievidzu veľmi obľúbili. Získali si ich predovšetkým tunajší ľudia. Pier Giorgo Ghibo sa priznal, že by raz v Prievidzi chcel mať dom,“ prezradil R. Fodor, ktorý sa výraznou mierou podieľa na organizácii spoločných stretnutí.
Naši športovci budú na Slávnostia športu v Luserne San Giovani súťažiť 25. a 26. mája.
