Tento odchovanec nováckeho vodného póla posilnil tím NCHZ po svojom príchode z USA, na druhom finálovom turnaji slovenského pohára a v Novákoch už s najväčšou pravdepodobnosťou zostane až do konca sezóny. 24-ročnému hráčovi, ktorý je aj členom slovenského reprezentačného družstva, sme položili niekoľko otázok.
* Juraj, zo Spojených štátov amerických, kde momentálne študuješ, si sa vrátil skorej ako po posledné roky, kedy si zväčša prišiel až pred letom. Čo sa skrýva za tvojim decembrovým príchodom domov?
Už som v USA doštudoval, zostávalo mi „doraziť“ posledný semester a ten som úspešne v decembri zakončil. Vlastne študoval som už pol rok navyše, škola bola len štvorročná. No keďže som štartoval na olympijskej kvalifikácii v roku 2004 za Slovensko, vymeškal som jeden semester a následne som si ho preložil až na koniec štúdia.
* Hrával si za veľkou mlákou opäť aj univerzitnú súťaž?
V pravidlách univerzitnej súťaže NCAA je dané, že každý študent môžem hrať vodné pólo maximálne štyri roky, takže už som nemohol nastupovať za naše univerzitné družstvo. V USA som tak teraz nehral, len som dokončoval školu.
* No kontakt s vodným pólom si zrejme nestratil. Trénoval si aspoň s mužstvom?
To áno. Trénoval som individuálne, umožnili mi aj trénovať s tímom našej univerzity, chýbali mi však majstrovské zápasy.
* Čo si v USA vyštudoval?
Na univerzite Južná California som vyštudoval medzinárodné vzťahy.
* Prišli v priebehu posledného semestra či po dokončení školy aj nejaké pracovné ponuky v oblasti, ktorú si vyštudoval?
Konkrétne z medzinárodných vzťahov nie, no niekoľko pracovných ponúk som mal. Nebolo to však nič také lukratívne, aby to v mojom rebríčku hierarchií preskočilo vodné pólo. Momentálne sa ešte chcem venovať, pokiaľ sa dá, tomuto športu, je to moja srdcová záležitosť. V Spojených štátoch amerických nie je vodné pólo na vysokej úrovni, preto som sa rozhodol vrátiť do Európy.
* Prečo si sa vrátil práve do Novák? Ako slovenský reprezentant by si sa určite uplatnil aj v niektorej z kvalitných európskych líg. Mal si ponuky zo zahraničia?
Mal som celkom dobré ponuky, ale pred začiatkom sezóny. Rozhodol som sa však, že si najskôr dokončím školu, to bolo mojou prioritou. Teraz, v polovici sezóny už mali mužstvá zväčša uzavreté kádre. Kedy som chcel, iste by som si však niečo našiel aj teraz v zahraničí, no rozhodol som sa zostať doma v Novákoch. Posledné roky som bol väčšinu roka v zahraničí a tak som sa chcel vrátiť do Novák a byť viac s rodinou, priateľkou a kamarátmi. Možno sa po skončení sezóny poobzerám po niečom inom. Nevylučujem však ani ďalšie pôsobenie v Novákoch, všetko bude záležať od ponúk a možností.
* Predminulú sobotu začal nový ročník domácej ligovej súťaže. Došlo k reorganizácii, máme tu šesťčlennú extraligu. Čo hovoríš na túto novinku?
Určite je to pozitívum pre slovenské vodné pólo i fanúšikov. Pre slovenské vodné pólo v tom, že hráči odohrajú viacero ťažkých zápasov, čo môže pomôcť ich výkonnostnému rastu. Pre divákov sa zasa zvýši atraktivita súbojov, iste sa bude na čo pozerať. Pre nás Nováčancov je to nová výzva, uspieť v náročnej súťaži, do ktorej pribudol jeden silný súper ČH Hornets Košice.
* Do extraligy ste vstúpili hladkým víťazstvom nad Topoľčanmi 18:2. Neprekvapil ťa taký jednoznačný priebeh zápasu?
Klamal by som, kedy som povedal, že som to nečakal. Topoľčany sa posledné roky výrazne oslabili, len traja dobrí hráči – Valach, Kertész a Gáfel prešli do Novák. Nemyslím si, že by Topoľčany v tejto sezóne mútili vodu v prvej polovici tabuľky.
* Skús predpovedať, ako sa budú na konci sezóny deliť cenné kovy. Ktorý tím získa, zlato, striebro a bronz?
Verím, že zlato obhájime, je to náš cieľ. Budeme sa všetci snažiť, aby sme ho splnili. Ak sa nič výrazne v priebehu sezóny nezmení, striebro a bronz by si mohli rozdeliť Košičania. Ťažko povedať, ktorý z košických tímov bude úspešnejší. Všetko bude záležať od toho, ako sa mužstvá na seba pripravia, dôležitú úlohu zohrajú košické derby zápasy.
* Keď sme pri Košičanoch, nedá mi nespomenúť najbližší program Nováčanov. V sobotu nastúpite o 17. h proti ŠKP Košice a v nedeľu o 10. h proti Hornets Košice. Oba košické celky vás v pohári riadne vytrápili. Očakávaš také vyrovnané zápasy aj teraz v extralige?
Očakávam vyrovnané zápasy, v ktorých rozhodne o víťazstve momentálna forma. Osobne verím, že dosiahneme dve víťazstvá, iné ciele pred týmito zápasmi ani nemáme. Oba košické tímy sú dosť rozdielne, ŠKP má vo svojich radoch mladých, rýchlych a ambicióznych hráčov, ČH Hornets majú vyspelejší, skúsenejší tím, posilnili sa aj legionármi z Poľska. Možno nepríjemnejším súperom je pre nás ŠKP Košice s juniorskými reprezentantmi.
Autor: bb