V sobotu o 17. h už „naostro“ v prvom kole privítajú majstra Slovenska spred dvoch sezón – Nitru. V záverečnom prípravnom dueli porazili strieborní medailisti z minulej sezóny Pezinok 91:71 (za Handlovú bodovali: Gašparac 23, Štefánik 22, Vlaič 13, Marič 12, Dura 9, Mužík 6, Pipíška 3, Král 2).
„Bol to dobrý zápas. Pezinok je síce prvoligista, no má postupové ambície i solídny káder, v ktorom dominuje výborný basketbalista Lukjanec. V poslednom prípravnom stretnutí dostali príležitosť viacerí mladí hráči, ukázali sme viacero pekných kombinácií v útoku. Trochu nám ešte viazla obrana a obranná spolupráca. Verím však, že sa to bude zlepšovať,“ povedal k zápasu manažér MBK Handlová a a asistent trénera Karol Kučera. Položili sme mu niekoľko otázok.
* Pán Kučera, v porovnaní s minulou sezónou došlo k výraznej obmene kádra. Mohli by sme zhrnúť odchody a príchody hráčov pred novým súťažným ročníkom?
Začnem odchodmi. Do Interu Bratislava odišiel Milan Golian, do Spišskej Novej Vsi Marcel Madaj, do Komárna Marek Jonas, do Dolného Kubína Ivan Barišič a Roman Findura, grécku druhú ligu bude hrávať Nenad Miloševič. Manojlovič mal síce záujem u nás ďalej hrať, no pre problémy s vízami zostal pôsobiť v Bosne a Hercegovine. Z mladších hráčov išiel študovať do Bratislavy Martin Madaj, ktorý by mal hrávať v Petržalke. Opačným smerom - do klubu prišlo tiež viacero hráčov, z toho tri zahraničné posily. Post pivota sme vystužili 206 cm vysokým Markom Vlaičom, ktorý vlani hrával slovenskú extraligu za Komárno. Ďalšou podkošovou posilou je 204 cm vysoký Goran Marič, ktorý vlani pôsobil v Leviciach. Playmakerom tímu bude Hrvoje Gašparac, ktorý dva roky hrával univerzitnú súťaž v USA. Naposledy nastupoval v drese v KK Slavia Sarajevo. Má 22 rokov a je bývalým reprezentantom Chorvátska do 20 rokov. Z ďalších nových hráčov máme na poste krídelníka Matúša Duru, ktorý hral minulú sezónu v Komárne. Mužstvo sme ďalej doplnili mladými hráčmi, odchovancom Danielom Mužíkom, členom širšieho kádra slovenskej reprezentácie do 20 rokov. Zo Žiaru prišiel na hosťovanie reprezentant do 18 rokov Miroslav Král a z Prievidze na hosťovanie prišiel 19-ročný Lukáš Šutka. Z minuloročného kádra zostal Ľudovít Smačko, Jaroslav Štefánik, Juraj Klátik, Peter Pipíška a Ľubor Matiaško. Samozrejme novou tvárou v našom tíme je aj tréner Ľuboš Jelačič.
* V zápase s Pezinkom nehral Smačko. Z akého dôvodu?
Smačko sa cítil pred zápasom horšie, bol aj u lekára v čase zápasu bral antibiotiké. Usúdili sme, že lepšie bude, keď sa pred štartom súťaže poriadne dolieči.
* Myslíte si, že by noví hráči mohli adekvátne nahradiť kvalitných basketbalistov, ktorí káder opustili?
Novovytvorené družstvo má svoju silu, o tom nie pochýb. No mínusom je slabšia zohranosť. Treba si uvedomiť, že káder sa tvoril v príprave za pochodu, playmaker Gašparac je napríklad v Handlovej len necelé tri týždne. Prosím tak fanúšikov o trochu trpezlivosti. Verím, že naša výkonnosť bude stúpať.
* Od koho si v budúcej sezóne najviac sľubujete?
Bude tu nová šanca pre Smačka a Štefánika, aby potvrdili, že sú stále výborní basketbalisti a svojimi skúsenosťami by mali potiahnuť mužstvo. Pod košom by mala byť naša sila najmä vo Vlaičovi, ktorý má aj dobrú streľbu cez hlavu, čo sa dnes už vidí veľmi málo. Na rozohrávke by mal byť platným hráčom Gašparac. Je to napriek mladému veku skúsený rozohrávač, má prehľad, nestráca loptu a vie dobre strieľať i prihrávať. Je to kompletný hráč.
* Na poslednú chvíľu z mužstva odišiel Ivan Odak, s ktorým ste už mali podpísali zmluvu. Prečo sa napokon z tímu porúčal?
Odak dostal tri týždne šancu ukázať čo v ňom je. Naše očakávania predčili skutočnosť. Post playmakera je v mužstve veľmi dôležitý a keďže Odak nepotvrdil svoje kvality, rozhodli sme sa spraviť zmenu. Momentálne sa to ukazuje ako správna voľba, mužstvo po príchode Gašparaca dostalo úplne novú fazónu...
* Ako hodnotíte prípravu?
Môžeme ju hodnotiť pozitívne. Zvládli sme v nej všetko, čo sme mali naplánované, vrátane prípravných zápasov a turnajov v Zlíne a v Lučenci. Tu sme v zápase s Lučencom ukázali, že mužstvo môže a vie hrať dobrý basketbal. Úvod prípravy však bol poznačený hľadaním trénera, ešte 7. augusta sme boli bez Kouča. Po zranení Jošiča a po tom, ako sa rozhodol Plantak, že sa do Handlovej nevráti, sme sa dohodli s Ľubošom Jelačičom.
* V príprave ste dosiahli viac prehier ako víťazstiev. Nie je to pred štartom ligy pre mužstvo deprimujúce?
Samozrejme, nie je dobré, keď prehráme. No ani pred minulou sezónou sme v príprave výsledkami neoslnili, prehrali sme dva zápasy v Lučenci, dva v Čechách a napriek tomu sme do extraligy vstúpili úspešne. V príprave nie sú najdôležitejšie výsledky, v jednotlivých zápasoch sa skúša viacero hráčov a herných kombinácií.
* S akými cieľmi vstúpite do novej sezóny?
Cieľ sme si dali už pri tvorbe mužstva a tým je postup do play-off. Mojou osobnou ambíciou je skončiť do štvrtého miesta. Každé lepšie umiestnenie by bolo len plusom...
* V prvom kole v sobotu privítate tradičného rivala – Nitru. Zrejme by ste chceli do extraligy vstúpiť správnou nohou...
To áno, som dokonca radšej, že máme na úvod kvalitného súpera. Vlani sme v prvom kole nastúpili ako veľký favorit proti priemerným Leviciam a trápili sme sa celý zápas a horko-ťažko sme vyhrali. Preto, keď príde Nitra, určite hráči nič nepodcenia a nastúpia na zápas zodpovedne. Nitrania by nás mali vyburcovať k dobrému výkonu. A potom v druhom zápase ideme do Lučenca. A tam treba tiež vyhrať. Ak oba duely zvládneme, získame na sebadôvere a určite sa nám bude v ďalších zápasoch hrať oveľa lepšie...
