V slovenskom tíme boli štyria hráči priamo spätí s naším regiónom. Michal Gogola a Martin Mravík odohrali celú minulú sezónu v Novákoch. Tretím vodným pólistom bol odchovanec nováckeho klubu Juraj Zaťovič, ktorý väčšinu sezóny pôsobil v USA, no na dvoch finálových turnajoch pomohol chemikom k titulu majstra krajiny. Štvrtým bol Prievidžan Peter Nižný. Tento 29-ročný, 192 cm vysoký odchovanec nováckeho vodného póla hral v minulej sezóne v krajine galského kohúta. Pri mužstve navyše pôsobil ako asistent reprezentačného trénera Ladislava Vidumanského st. kouč VPK NCHZ Nováky Vladimír Prelovský. Slovenskej reprezentácii sa na majstrovstvách Európy nedarilo podľa predstáv. Pri svojom šiestom štarte medzi európskou elitou dosiahla jedenástou priečkou najhoršie umiestnenie v histórii slovenského vodného póla a neobhájila tak siedmu priečku spred troch rokov zo slovinského Kranju. V skupine v prvom zápase Slováci remizovali so Slovinskom 11:11, no v ďalších súbojoch ťahali za kratší koniec. Španielom podľahli 8:13, Srbom 2:19, Rumunom 6:7 a Rusom 9:12. V skupine obsadili posledné šieste miesto a pokračovali v bojoch o konečné umiestnenie od 7. do 12. priečky. Po prehre s Chorvátskom 6:12 dosiahli naši reprezentanti v zápase o konečné 11. miesto proti Slovincom jedinú výhru v turnaji. Súpera zdolali 10:9. O šampionáte, i budúcej sezóne sme sa porozprávali s priamym účastníkom belehradských bojov Petrom Nižným, ktorý je v posledných rokoch považovaný za jedného z najlepších slovenských hráčov.
* Peter, čo hovoríš na konečné 11. miesto slovenskej reprezentácie?
Je to katastrofa! S konečným výsledkom sme boli absolútne nespokojní, očakávali sme viac. Nesplnili sme základný cieľ, s ktorým sme do Belehradu išli a to vybojovať si účasť na majstrovstvách sveta. Bolo to podmienené tým, aby sme skončili do deviateho miesta. Mrzia ma najmä dosiahnuté výsledky. Ani nie tak vysoká prehra so Srbmi, ktorá sa aj očakávala, ako nezvládnuté duely s Holandskom a Rumunskom, v ktorých sme mohli vyhrať. Úvodný najdôležitejší zápas s Holandskom sme mali dlho pod kontrolou, viedli sme o dva-tri góly, no nedisciplinovanosťou v našej hre sme dovolili otočiť súperom skóre a nakoniec sme ešte presnou strelou v samom závere stretnutia museli zachraňovať aspoň remízu. Nevyšiel nám ani druhý najdôležitejší zápas s Rumunmi. Duel bol dlho vyrovnaný, no v poslednej štvrtine sme nevedeli dať gól. Keby sme tieto dva zápasy vyhrali, tak nie sme v konečnom poradí dole, ale bojujeme o konečné umiestnenie v prvej osmičke, čím by sme si zaistili i účasť na najbližších majstrovstvách sveta. Pozitívom aspoň bolo, že sme nestratili šancu bojovať o miestenku na olympijské hry, ktoré budú v Pekingu. Posledný deň šampionátu sme sa dozvedeli, že kvalifikáciu hrať budeme. Všetky európske mužstvá, ktoré ešte nemajú účasť istú, budú hrať budúci rok európsku kvalifikáciu a na ďalší rok, pred olympijskými hrami v Pekingu, bude na programe svetová kvalifikácia.
* Kde hľadať hlavné príčiny toho, že sa nepodarilo splniť ciele?
O všetkom sa rozhodlo už v príprave, ktorá nebola v niektorých stránkach dostatočná. Viac sme sa venovali plávaniu ako technickým veciam. Napríklad, nemali sme dostatočne natrénované presilové hry i obranu v presilových hrách. Tomu sme sa mohli venovať ďaleko viac. Nechcem však tým hádzať chybu na trénera alebo na niekoho iného, všetci máme svoj diel na konečnom výsledku. Je však pravdou aj to, že od začiatku nebola v tíme optimálna a ideálna atmosféra, viazla komunikácia medzi trénermi, realizačným tímom a hráčmi. Bolo tak od úvodu prípravy napätie v tíme, boli sme trochu nervózni, chýbala pohoda... Čo sa týka hodnotenia výkonov jednotlivých hráčov, to mne neprislúcha...
* Hovorí sa, že mužstvu citeľne chýbal ďalší Prievidžan Milan Cipov...
Určite áno. Nemáme až takú veľkú základňu kvalitných hráčov európskeho formátu, ako mali niektoré iné mužstvá. Taký skúsený hráč, navyše ľavoruký, čo je v súčasnosti vo vodnom póle veľká výhoda, keďže kvalitných ľavákov je málo, musel chýbať. No nielen on, osobne mi v Belehrade chýbal aj ďalší skúsený vodný pólista Gejza Gyurczi, ktorý ani nebol nominovaný a nezapojil sa do prípravy. Je to 30-ročný hráč so skúsenosťami z predchádzajúcich šampionátov a určite by bol platným členom mužstva.
* V čom Slovensko po hernej stránke zaostávalo za mužstvami, nad ktorými si pred šampionátom trúfalo vyhrať – teda nad Holandskom a Rumunskom?
Hlavný rozdiel bol v bojovnosti. Zaostávali sme trochu aj v obrannej činnosti, kde z našej strany nebola ideálna súhra.
* Zrejme musí poriadne mrzieť, keď celé leto namiesto oddychu trénujete a želaný konečný výsledok sa nedostaví... Práve naopak, všetko sa skončí neúspechom...
To určite áno. Príprave na šampionát všetci hráči veľa obetovali. Začali sme v júli a každý týždeň sme makali. Mnohí prišli z cudziny a namiesto oddychu s rodinou prišiel ďalší tréning...
* Dúfame, že ťa neúspech neodradil od ďalšej reprezentácie...
Ťažko momentálne na to odpovedať, musím si to ešte nechať prejsť hlavou. V každom prípade ma neodradzuje ani tak dosiahnutý výsledok ako spomínaná atmosféra. Je však možné, že na budúci rok radšej zostanem doma. Nebolo by problémom reprezentovať, keby šampionát, či v prípade budúceho roka olympijská kvalifikácia, bola v júni alebo v júli, ale keď je v septembri, hráč si nemá kedy oddýchnuť. Po skončení sezóny celé leto trénuje a hneď po skončení medzinárodného podujatia odchádza zasa do klubu... Je to veľmi náročné, navyše viac by som sa chcel venovať aj rodine. Takže uvidíme...
* Poďme od reprezentácie k tvojmu súčasnému klubu - francúzskemu Marseille. Určite budete chcieť v novej sezóne napodobniť úspech z minulej...
To áno, stali sme sa majstrami Francúzska a radi by sme nimi boli opäť. Ak by sa to podarilo, pre Marseille by to bol tretí titul v rade. Najťažšie zápasy sme však v minulej sezóne neodohrali vo francúzskej lige ale v Lige majstrov. V nej sa nám nepodarilo postúpiť do najlepšej osmičky. Tento rok by sme sa radi prebojovali do štvrťfinále. Určite sa v skupinovej fáze pobijeme o nejaké body a pri troche šťastia a dobrých výkonoch sa to môže podariť. Naše mužstvo bude viesť nový tréner zo Srbska Kovačevič. Posilou by mal byť aj center zo Srbska Bukanič.
* V klube si podpísal novú zmluvu. Na ako dlho?
Na rok. Pomaly uvažujem o návrate na Slovensko, najmä z rodinných dôvodov. Je tak možné, že sa po tejto sezóne vrátim domov.
* Ako si spokojný vo Francúzsku?
Som spokojný, páči sa mi v klube aj v Marseille. Je to pekné mesto ležiace pri mori, bývam blízko bazéna. Trochu problémov je akurát s tamojšou rečou...
Autor: bb