Tento odchovanec prievidzského hokejového klubu pôsobil v našom okresnom meste až do dorasteneckej kategórie, potom tri roky hrával za dorast a juniorku Dukly Trenčín. Ako 18-ročný odišiel do Kanady, keď si ho v juniorskom drafte európskych hráčov vybral z druhého miesta tím Owen Sound Attack. V tomto družstve, hrajúcom v juniorskej OHL, pôsobil posledné dva súťažné ročníky. Nádejného slovenského obrancu si ešte v roku 2004 vo vstupnom drafte NHL vybralo v treťom kole zo 71. miesta Buffalo Sabres a práve prednedávnom s ním podpísalo zmluvu. My sme slovenskému mládežníckemu reprezentantovi Andrejovi Sekerovi, ktorý je momentálne doma v Prievidzi, položili niekoľko otázok.
* Andrej, čo nám môžeš prezradiť o svojej zmluve s Buffalom?
Je to trojročná nováčikovská dvojcestná zmluva. Finančné otázky by som nechcel zverejňovať, no prezradím, že som veľmi spokojný. V živote som nesníval, že sa k takýmto peniazom môžem dostať... Som rád, že sa mi podarilo uzavrieť takúto zmluvu, odmala bolo mojím životným snom hrávať v NHL, momentálne mám k tomu dosť blízko. Teraz to záleží len na mne, či sa mi sen splní. Musím naplno makať, trénovať a v kempe dokázať, že patrím do prvému mužstva. Ale aj keby sa mi to hneď nepodarilo, nebudem vešať hlavu. Keď bude treba, pôjdem sa oťukať do nižšej súťaže. Farmou Buffala je Rochester, ktorý hrá v AHL. Ak zaň nastúpim, budem vždy hrať so stopercentným nasadením. Verím, že si ma potom kompetentní všimnú a príde moja šanca zahrať si v prvom mužstve. Veď aj počas sezóny je veľká pravdepodobnosť, že bude hráč povolaný z nižšej súťaže do NHL. Stačí nejaké zranenie, zlé výkony hráča, či tresty a človek sa ani nenazdá a bude povolaný do prvého tímu...
* Bolo podpísanie zmluvy pre teba príjemným a nečakaným prekvapením, či si čakal, že k tomu dôjde práve toto leto?
V poslednej sezóne som podával veľmi dobré výkony a trochu som to aj čakal. Všetci skauti z Buffala mi hovorili, že klub si ma určite „podpíše“, že si nemám robiť starosti. Nevedel som však presne, kedy to príde, klub mal na to čas. Po poslednej kolektívnej zmluve v NHL mohol klub so zmluvou čakať až do roku 2008, dokedy má na mňa práva. Keby som toto leto s Buffalom nepodpísal kontrakt, mohol by som ešte rok hrávať v juniorskej súťaži. No skôr by som zrejme skúsil už inú súťaž, možno Švédsko či inú zámorskú ligu. Pretože juniorská súťaž by mi už pravdepodobne nič nedala. A ja mám chuť stále napredovať a pracovať na svojom zlepšovaní. Chcel som už hrať so staršími a silnejšími hráčmi. O to som radšej, že uzavretie kontraktu s Buffalom prišlo práve teraz.
* Zrodila sa vzájomná dohoda ľahko, či bola výsledkom rozsiahlych rokovaní?
Generálny manažér mi najskôr poslal prvý návrh zmluvy a povedal, že je na mne, či to podpíšem alebo nie. Návrh sa mi nepozdával, nebol podľa mojich predstáv a odmietol som ho. Takto sme sa ohľadom podmienok a finančného ohodnotenia naťahovali tri týždne, klub posielal návrhy a ja som ich odmietal. Postupne sme však dospeli k dohode. Ako som povedal, s výsledkom rokovaní som veľmi spokojný.
* Vraj si podpis zmluvy patrične oslávil...
Áno, mal som oslavu v Sebedraží, kde som pozval rodinu, známych, blízkych, bývalých trénerov a ľudí, ktorí mi celý čas držali palce a podporovali ma. Ešte to pred odchodom do zámoria oslávim aj s kamarátmi.
* Spomínal si, že máš za sebou úspešnú sezónu...
Áno, bol som s ňou veľmi spokojný. Vyhlásili ma v hlasovaní generálnych manažérov a trénerov za najlepšieho obrancu súťaže OHL. Dostal som sa aj do prvej päťky All-star výberu. Ešte v decembri som bol najproduktívnejší obranca v lige, no po návrate z majstrovstiev sveta hráčov do 20 rokov som sa hneď v prvom zápase zranil. Natrhol som si väzivo v kolene a pauzoval dva mesiace. Na konci sezóny sa mi opäť začalo dariť a podával som solídne výkony.
* Ako vyzerala tvoja bilancia produktivity?
Dostával som na ľade strašne veľa priestoru a tak sa mi podarilo dosiahnuť v priemere viac ako jeden kanadský bod na zápas. V 50-tich zápasoch som nazbieral 56 bodov za 24 gólov a 32 asistencií.
* A čo váš juniorský tím Owen Suund Attack. Dostal sa do play-off?
Áno, dostali sme sa a prešli sme aj prvým kolom. Nik nám nedával veľké šance, v úvodnom kole play-off sme narazili na najväčšieho favorita súťaže Kitchener Rangers. Všetci nám hovorili, že prehráme 0:4 na zápasy, no vypli sme sa k dobrým výkonom. Súpera sme vyradili 4:2 na zápasy. Žiaľ, v druhom kole vyraďovacích bojov sme rovnakým pomerom podľahli London Knights. Mali sme určite na viac, no chýbalo nám trochu šťastia. Za stavu 2:2 na zápasy sme piate stretnutie smolne prehrali, keď sme inkasovali rozhodujúci gól v druhom predĺžení, 10 sekúnd pred koncom. To nás trochu psychicky rozhodilo a nasledujúci deň sme nezvládli doma ďalší zápas, po ktorom pre nás sezóna skončila.
* Momentálne sa už pripravuješ na novú sezónu. Ako vyzerajú tvoje tréningy?
Ráno chodím vďaka ústretovosti vedenia MŠHK na hodinu a pol na ľad s prievidzskými mužmi. Trikrát do týždňa idem po tréningu do posilňovne ponamáhať iné svaly. Potom sa najem, trochu vyspím a poobede znovu trénujem. Na hodinu idem na ľad, rovnako veľa bicyklujem.
* Kedy by si mal odísť do USA?
Na americký kontinent sa chystám odletieť koncom augusta. Najprv pôjdem do Kanady, do mestečka, kde som hral juniorskú ligu. Majú tam veľmi dobré tréningové podmienky a tak sa tam plánujem dva týždne pripravovať, aby som do Buffala prišiel v čo najlepšej forme.
* Ideš do nováčikovského kempu Buffala?
Nie, volal mi generálny manažér a povedal, aby som prišiel až do hlavného kempu, ktorý sa začína 14. septembra, týždeň po nováčikovskom.
* Zrejme máš zmapovanú situáciu v Buffale. Koľko nováčikov sa môže dostať do prvého tímu?
Buffalo je veľmi mladé, no vyspelé a silné mužstvo. Situácia je tam podobná ako v iných kluboch, majú voľné jedno, možno dve miesta. V kempe nás bude šesťdesiat a z toho budú kompetentní vyberať káder na ligu.
* A čo konkrétne obrancovia. Koľko je v Buffale zadákov, ktorí už vopred majú isté miesto v prvom tíme?
K najskúsenejším obranom tímu patria Numinnem, Lindman a z Edmontonu prišiel Špaček.
* Čo tréner Buffala? Preferuje novú mladú krv, či vsádza radšej na osvedčené mená?
Trénerom Buffala je Lindy Raff, no musím priznať, že ho bližšie nepoznám. Rozprával som sa s ním možno tri minúty, jeho povahu nepoznám a rovnako neviem, čo preferuje. Pre mňa to však vôbec nie je podstatné, dôležité bude ukázať sa v čo najlepšom svetle a zaujať ho.
* Aké máš podľa tvojho názoru šance, že sa dostaneš do prvého tímu?
Ťažkom odhadnúť, je to tak 50 na 50. Osobne počítam s najhorším, no dúfam v najlepšie!
Človek musí mať aj kus šťastia a natrafiť na dobrého trénera. Niekto sa dostane do prvého tímu hneď, niekto čaká na svoju šancu v nižších súťažiach aj tri roky...
* Poznáš osobne niektorých hráčov z Buffala?
Áno, keď som tam bol minulý rok spoznal som bližšie Čechov Kotalíka a Novotného. Bol tam aj Slovák Milan Bartovič, no toho klub trejdoval do Chicaga. Z mladých hráčov v kempe boli aj ďalší Slováci Fábry a Zagrapan.
* Aké ambície bude mať Buffalo v nasledujúcej sezóne?
Ako väčšina tímov chce hrať o najvyššie priečky. Určite tomu podriadi všetko. Káder má, myslím si, veľmi dobrý. K ťahúňom tímu bude patriť Daniel Biere, či brankár Miller. Buffalo možno nemá v kádri veľké hviezdy, no je to mužstvo, ktoré tímovými výkonmi dosahuje dobré výsledky.
