Basketbalové play-off sľubuje tento rok zaujímavé divadlo. Medzi tímy, ktoré v ňom môžu poriadne zamiešať kartami, patria nepochybne tie z Hornej Nitry.
O tom, na čo si v ňom trúfajú, o ich vzájomnej rivalite na palubovke i mimo nej či o hráčskych zmenách tesne pred vyraďovacími bojmi už porozprávali manažér MBK Baník Handlová Pavel Procner a športový riaditeľ BC Prievidza Matthias Haufer.
Vráťme sa k základnej časti. Na ktorý zápas, prípadne šnúru, spomínate v najlepšom? A naopak – čo vám na jazyku zanechalo asi najnepríjemnejšiu pachuť?
Matthias Haufer (M. H.): Bola to bežná sezóna mnohých vzostupov a pádov. Zažili sme skvelé momenty, napríklad osemzápasovú víťaznú sériu od decembra do januára s veľkými výhrami na Interi a Nitre alebo domáce vystúpenia proti Leviciam 1. marca či Handlovej v derby stretnutiach.
Ale bolo tam aj viacero sklamaní a príliš veľký rozdiel medzi domácimi a vonkajšími výkonmi. Napríklad, Lučenec sme 18. januára zdolali takmer o 50 bodov a prehrali sme tam len o sedem dní neskôr.
Pavel Procner (P. P): Je veľmi náročné vypichnúť konkrétny moment, ktorý vo mne, v nás, zanechal výraznejšiu stopu. Myslím si, že celá sezóna je pre nás obrovskou eufóriou a napriek tomu, že sme mali lepšie či horšie chvíle, hodnotíme ju komplexne ako vydarenú.
Ak by som mal predsa len nejaký zápas spomenúť, určite by to boli víťazné ťaženia na palubovkách súperov, akými sú Inter, Nitra, Spišská Nová Ves či Komárno. A samozrejme víťazstvo v jubilejnom 150. ´baníckom´ derby. Za prvý vrchol sezóny považujem medailové umiestnenie v Česko-slovenskom a Slovenskom pohári.
M. Haufer / P. Procner (zdroj: V. Králik / MBK Handlová)Pohľad na pavúka hovorí, že Prievidza sa v štvrťfinále stretne s Nitrou a Handlová so Spišskými Rytiermi. Do posledného kola ste nevedeli, koho vám osud privanie. Koho ste si viac želali – Rytierov či Diablov z Komárna? Čo bude platiť na vášho súpera?
P. P.: Súpera sme si nevyberali a ani sme nijako nekalkulovali. Mali sme príležitosť vybrať si medzi tretím či štvrtým miestom, no takéto kalkulácie sa nemusia vo vyraďovacích bojoch vyplácať. My sme hrali svoju hru, do každého stretnutia sme išli s víťazným myslením a na meno štvrťfinálového súpera sme si počkali.
Play-off je začiatok novej súťaže a každý jeden tím bude veľmi nepríjemný. Musíme sa pozerať sami na seba, pretože svoj osud máme v rukách výlučne my sami. Ak máme na postup do semifinále, musíme to potvrdiť s kýmkoľvek a nielen s takým súperom, ktorého si sami vyberieme.
Nováčik z Nitry si nedávno posilnil pozície 4-5 Gordonom a Thomasom. Kadiaľ by mala viesť vaša cesta, aby ste Blue Wings pristrihli krídla?
M. H. Blue Wings sú ambiciózny klub a majú kvalitnú súpisku s množstvom možností. Justin Gordon je veľmi skúsené krídlo, Myrine Thomas talentovaný Power Forward. Sú tu dvojčatá Langleyovci, O’Bannon, Fusek, Belikov. Majú veľa, veľa zbraní. Naše doterajšie zápasy v základnej časti boli vyrovnané. Ale aby sme mali šancu ich poraziť, budeme musieť konzistentne hrať blízko k nášmu maximu. Momentálne máme nejaké problémy so zraneniami, ktoré nám to neuľahčia.
Ďalej sa dozviete:
- Komu by venoval P. Procner doživotný vstup zdarma na zápasy Handlovej,
- čo hovoria obaja funkcionári na vzájomnú rivalitu klubov,
- koho by skôr brali - Inter alebo Levice,
- ako sa vysporiadali s odchodmi Daishtona Smitha či Draška Kneževiča.
Sen každého tímu pred play-off je titul. S akým druhým, aspoň čiastkovým, cieľom by ste boli spokojný? Finále?
M. H: Pred sezónou sme si povedali, že by sme chceli potvrdiť náš výsledok z ročníka 2024/2025, medailu. To sa nezmenilo, najmä ak sa pozrieme na to, ako veľmi sa táto liga zlepšila za jediný rok.
