Trvali od 543 do 245 miliónov rokov a delia sa na šesť periód: kambrium, ordovik, silúr, devón (staršie prvohory) a karbón, perm (mladšie prvohory).
Mladšie prvohory sa začali krátko po devónskom vymieraní. Začiatkom karbónu ešte existovali dva veľké kontinenty Gondwana a Euramerika, ktorých spojením vznikla obrovská Pangea. Zrážky kontinentov sprevádzalo variské vrásnenie spojené so vznikom pohorí. Vytvorenie superkontinentu a centrálneho horstva v perme sa obmedzil prístup vlhkých rovníkových vzdušných prúdov, čo výrazne ovplyvnilo podnebie na celej planéte. Výsledkom bolo rozšírenie púští v severnej Pangei (severná Európa a Severná Amerika).
