PRIEVIDZA. Od smrti talentovanej basketbalistky Barbory Gatialovej uplynulo niečo cez desať rokov.
Prievidžanka tragicky zahynula v lete 2007. Šoférovala trojdverový športiak, medzi obcami Abramová a Slovenské Pravno dostala šmyk. Vletela do poľa a bočný náraz do stromu znamenal okamžitú smrť. Strom bol široko-ďaleko jediný. K zrážke prišlo priamo na úrovni vodiča. Bola to strašná zhoda okolností.
„Aspoň, že netrpela, hoci je to veľmi slabá útecha,“ povzdychol si pred vyše desiatimi rokmi Jozef Smolek, ktorý Gatialovú objavil pre veľký basketbal. Zlákal ju na jeseň 2001 do slávneho Ružomberka.
Vysoká pivotka (198 cm) začala krátko pred smrťou stúpať od označenia talent k hre vyvolávajúcej u trénerov pocit skutočne veľkej nádeje. Vtedajší čiernohorský kouč slovenskej reprezentácie do 19 rokov Željko Vukičevič, ktorý priviedol mládežnícke výbery Srbska a Čiernej Hory k trom titulom európskych šampióniek, hodnotil Barboru jednoznačne: „Slovensko bude mať za dva, tri roky opäť pivotku svetovej triedy.“
Smolek vysvetľoval: „Prístup k vysokým basketbalistkám je osobitný. Ešte v dvadsiatke neviete, či náhodou neporastie. Psychologický prístup je inakší. Predsa, dvojmetrových dievčat nie je na svete veľa. Borka však mala všetky predpoklady, aby túto veľkú športovú výhodu necítila ako možný súkromný hendikep. Pohybovala sa elegantne, mala ukážkový koordinovaný beh. Mysliace a veľmi racionálne dievča. O všetkom potrebovala vedieť, prečo je to tak a nie inak. V športe je to občas aj nevýhoda. Všeobecne je to však vzácne. Bola veľmi dobrá žiačka. Štúdium cestovného ruchu si vyžaduje široký rozhľad, ktorý nesporne mala. Borka potrebovala čas a individuálnu prípravu. Mala ju v Ružomberku pod dohľadom Jeleny Mozgovej. Žiaľ, nie dlho. Pôvodný klub sa rozpadol po dvoch rokoch, odkedy doň Borka prišla. Do poľskej Gdynie odchádzala, keď ešte nemala osemnásť. Na Slovensko sa vrátila až v tejto sezóne. Trénovala ju bývalá spoluhráčka Iveta Bieliková. Mozgovú a Bielikovú chcem dať opäť dohromady v jednom klube, Gatialová mala byť ich hráčskym esom.“
V rozhovore pre denníky SME vtedy tréner dodal: „Ťažko mi je, ale poviem. S hráčkami sa vždy snažím zhovárať nielen o basketbale. Aj o autách. Majú rady rýchle. Gatialová si kúpila ojazdený, ale veľmi výkonný športiak SEAT Ibiza TDI. Keď chodila domov z Košíc, odporúčal som jej vždy južnú trasu. Už sa nikdy nedozviem, prečo sa po prvý raz rozhodla pre severnú. Pri hrozných tragédiách človek ustavične hľadá keby. Bolí to.“
