NOVÁKY. Pôvodne trinásta priečka (zo šestnástich účastníkov) nemala znamenať šancu bojovať o Rio, lenže Európska plavecká federácia svojím verdiktom posunula do kvalifikácie aj trinásty tím z ME.
Išlo o veľa
V poslednom zápase medzi Slovenskom a Gruzínskom preto išlo o veľa. Slováci až do poslednej minúty iba dobiehali náskok súpera a o mimoriadne cennom víťazstve 10:9 rozhodol štrnásť sekúnd pred koncom kapitán Slovenska a vodný pólista Novák Juraj Zaťovič.
„Pôsobenie na majstrovstvách Európy by som zhodnotil ako uspokojivé. Cieľ, skončiť do dvanásteho miesta, sa nám splniť nepodarilo. Náplasťou na ranu však bola výhra proti Gruzínsku v súboji o trináste miesto a postup na olympijskú kvalifikáciu,“ počínanie Slovákov zhodnotil Zaťovič.
Vodní pólisti sú jediným kolektívnym mužstvom, ktoré má možnosť postúpiť do Ria.
„Pre nás je to veľká výzva, budeme sa snažiť zo všetkých síl. Čo sa týka ambícií v reprezentácii, nasledovať bude posledná príprava na kvalifikáciu a boj o olympijskú miestenku. To je momentálne jediné, na čo myslíme,“ dodal.
Súperi sú jasní
Žreb Slovákom určil za súperov tímy Maďarska, Ruska, Kanady, Francúzska a Rumunska. Kvalifikácia sa bude konať od 3. do 10. apríla v talianskom Terste.
Na olympiádu do Ria sa dostanú štyri najlepšie tímy z kvalifikácie. Slovenskí reprezentanti sa do olympijskej kvalifikácie dostali vďaka trinástemu miestu na ME v Belehrade po tom, čo niekoľko tímov odmietlo svoju účasť v kvalifikácii, resp. na OH.
„Ešte pred zápasom s Gruzínskom dostali informáciu, že aj trináste mužstvo z ME postúpi do olympijskej kvalifikácie. Pre naše vodné pólo to znamená veľmi veľa. Je to niečo, s čím sme už nepočítali. Bolo naozaj korektné, že sa to oba tímy dozvedeli pred zápasom o trináste miesto,“ uviedol prezident Slovenského zväzu vodného póla Juraj Kula.
Slováci prehrali všetky tri zápasy v základnej A-skupine (so Španielskom, Holandskom a Čiernou Horou). V osemfinále podľahli Srbsku, v skupine o deviate miesto prehrali s Nemeckom. Prvýkrát uspeli až proti Malte v skupine o trináste miesto, ktoré potvrdili triumfom nad Gruzínskom.
Základné skupiny olympijskej kvalifikácie:
A-skupina: Maďarsko, Rusko, Kanada, Francúzsko, Rumunsko, SLOVENSKO
B-skupina: Taliansko, Kazachstan, Juhoafrická republika, Španielsko, Nemecko, Holandsko
