Zápasníci Baníka Prievidza počas nej dosiahli najväčšie úspechy spomedzi zástupcov všetkých športov v okrese Prievidza. Zisk 222 titulov majstra ČSSR, 498 titulov majstra Slovenska jednotlivcov vo všetkých kategóriach, 11 titulov ČSSR v súťaži družstiev, 19 titulov československej dorasteneckej ligy a desiatky ďalších medailových umiestnení jasne hovoria o tom, že Prievidza sa stala, najmä v rokoch 1967 – 1976 a 1982 – 1989, baštou zápasníckeho športu v bývalom Československu. Päťdesiatročná cesta bola dláždená aj úspechmi prievidzských odchovancov na olympijských hrách, európskych a svetových šampionátoch a pozlátená titulom majstra sveta, ktorý získal v roku 1990 Jozef Lohyňa.
Počiatky zápasenia v okrese Prievidza sa datujú do rokov 1952/53, kedy na Baníckom učilišti v Novákoch v rámci športových hier mládeže (ŠHM) organizovali súťaže v zápasení. Do súťaží ŠHM sa zapojili aj študenti Baníckeho učilišta (BU) Nováky, ktorí sa vo voľných chvíľach venovali tomuto športu. Iniciátorom a zakladateľom zápasenia na BU bol vtedajší telovýchovný inštruktor Vladimír Ulický, ktorý si osvojil vedomosti rodiaceho sa zápasníckeho športu aj z prednášok košického trénera Ladislava Nagyho. Pri BU vytvoril zápasnícky krúžok, ktorý začal trénovať na vyradených posteľných matracoch prikrytých celtovou plachtou.
Zápasenie si postupne získalo veľkú obľubu medzi baníckou mládežou hlavne preto, že chlapci mali radi „pasovačky“ medzi sebou. Navyše banícka práca bola ťažká, fyzicky náročná a tým bola blízka k zápasníckemu športu. V tréningoch získavali borci zdatnosť, všestrannosť, obratnosť i vytrvalosť. Prvé sľubné výsledky sa zanedlho dostavili, keď sa pretekári BU prebojovali do druhého kola ŠHM do Nitry. Tam pod vedením trénera Ulického nastúpili na žinenky: Krištof, Margit, Chudý, Jonis, Sabo, Matušek, Viragh, Čilík, Rečka, Šagi.
V roku 1954 dorastenecké družstvo BU Nováky reprezentovalo oblasť Banská Bystrica v celoštátnom prebore učilíšť v zápasení v Zlíne, kde získalo prvú priečku. Majstrom pracovných záloh ČSR sa stal Štefan Margit, na druhom mieste skončil Juraj Chudý. Vo finále celoštátnej ŠHM zvíťazil Štefan Viragh. V roku 1954 z iniciatívy trénera Vladimíra Ulického a vtedajších odchovancov BU v Novákoch Františka Margita, Štefana Viragha a Ladislava Kerna bol založený zápasnícky oddiel pri TJ Baník Prievidza, ktorí počas svojej 50-ročnej histórie stále nesie svoj pôvodný názov.
Postupne oddiel skvalitňujúc organizačnú a trénersko-metodickú prácu zakladá v roku 1960 športovú základňu zápasenia, ktorej trénerom z povolania je Alfred Bezúch. Toho neskôr vystriedal aktívny pretekár a zápasnícky tréner II. triedy Ján Mojžiš. Odchovanci z BU od Ulického postupne prechádzajú do zápasníckeho oddielu, družstvá a jednotlivci pretekajú v majstrovských súťažiach. Družstvo mužov zaznamenalo v roku 1964 významný úspech, keď si v kvalifikácii v Hradci Králové vybojovalo postup do I. ligy vo voľnom štýle. V roku 1966 prichádza z Lokomotívy Bratislava pretekár a tréner Ivan Kormaňák, ktorý rozpracováva metodický tréningový proces – družstvo výkonnostne rastie a pod jeho vedením v I. lige družstiev získava prvý titul majstra ČSSR (postupne ich získalo 11) v zložení: Pavol Urbančok, Ľudovít Gašparovič, Ján Mojžiš, Ján Vyskok, Miroslav L´´orinc, Dominik Hajaš, Jozef Volc, Ivan Kormaňák, Jozef Imrišek, Jozef Biskupič, Ján Treskoň, Kazimír Valach. Práca trénerského tria Ulický, Mojžiš, Kormaňák zapúšťa hlboko korene a z nich postupne vyrastajú úspechy borcov Baníka nielen na domácej scéne ale aj v zahraničí. Jozef Lohyňa získal na OH v Soule v roku 1988 tretie miesto, v Barcelone piate a v Aténach štvrté. Milan Revický, účastník OH v Barcelone, získal v roku 1990 na svetovom šampionáte v Tokiu prvé miesto. Z ďalších medzinárodných úspechov spomenieme druhé miesto Jozefa Lohyňu na majstrovstvách sveta do 21 rokov, či tretiu priečku Milana Mendela. Na medzinárodnej scéne výborné výsledky dosiahli aj prievidzskí veteráni. Jozef Švajlenka skončil na majstrovstvách sveta prvý, František Fábrik obsadil bronzovú priečku.
Reprezentačné dresy ČSSR a SR oblieklo v jednotlivých kategóriach dovedna 33 prievidzských borcov, 17 štartovali na majstrovstvách sveta juniorov a mužov, na majstrovstvách Európy ich bolo dokonca 25. Tréneri z Baníka Prievidza viedli aj reprezentačné družstvá ČSSR – SR. Boli medzi nimi Ivan Kormaňák, Vladimír Híreš, Ľubomír Lohyňa, Libor Mokrý či Mikuláš Timko, ktorý pôsobil ako tréner aj na Novom Zélande a v Nemecku.
Niektorí zápasníci Baníka Prievidza sa môžu dokonca hrdiť čestnými titulmi: Jozef Lohyňa je najúspešnejší športovec ČSFR a nositeľ hlavnej ceny fair play. Majstrami športu sú Ivan Kormaňák, Ján Mojžiš, Dominik Hajaš, Milan Kuna, Kazimír Valach, Jozef Volc, Ján Vyskok, Pavol Urbančok, Milan Mendel, Jozef Biskupič, František Fábrik, Ľubomír Holoubek. Nositeľmi ceny fair play – rytieri športu sú: Milan Kuna, Ján Mojžiš, Ivan Kormaňák, František Fábrik a Jozef Lohyňa.
V rámci vyhlasovania najúspešnejších športovcov – trénerov okresu Prievidza získali zápasníci Baníka 94 popredných ocenení. Najúspešnejšími jednotlivcami v kategórii dospelých boli: Ján Mojžiš, Kazimír Valach, Jozef Volc, Ferdinand Schlenker, Ľubomír Holoubek, Jozef Švajlenka, Ján Jankovič, Peter Luterán, v kategórii dorastu: Milan Mendel, Miroslav Híreš, Ivan Kormaňák, Tibor Dubanský a ako trénerov ocenili: Vladimíra Ulického, Ivana Kormaňáka, Mikuláša Timka, Jozefa Biskupiča, Juraja Števušku, Františka Fábrika, Vladimíra Híreša, Libora Mokrého, Jusufa Azisova, Jána Staňa, Jaroslava Urbana. Družstvo mužov Baníka Prievidza bolo ocenené medzi tromi najlepšími kolektívmi dovedna 23-krát a 1-krát na Slovensku, družstvo dorastu 16 ráz.
Zakladateľ zápasníckeho športu na hornej Nitre Vladimír Ulický pri postupe do I. ligy mužov vyslovil myšlienku, že raz do Prievidze zavítajú aj borci z českých zemí a potom aj celý svet. Jeho slová sa neskôr do bodky naplnili. Mesto Prievidza sa dostalo do povedomia širokej zápasníckej rodiny usporiadaním majstrovstiev Európy seniorov v roku 1980 v oboch štýloch a majstrovstvami sveta juniorov do 20 rokov v roku 1991, ale aj ďalšími medzinárodnými podujatiami.
S plejádou úspechov v 50-ročnej histórii zápasenia na hornej Nitre sa môžete podrobne oboznámiť v pripravovanej publikácii, v ktorej autori Ivan Kormaňák a Florián Leitman mapujú po jednotlivých ročníkoch 50-ročnú cestu zápasníckeho športu v Prievidzi. Za úspešnými výsledkami našich zápasníkov stojí nesmierne náročná a zodpovedná práca, desiatky trénerov a zodpovedných funkcionárov ale i množstvo potu, sĺz, radosti či sklamania.
Autor: F. Leitman
